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「おーい、〇〇くんがいないぞ！」 田舎の実家に帰省中、父の大声が響いた。小学1年生の湊が、庭で遊んでいると思っていたら、いつの間にか開いていた門扉から外へ出てしまったらしい。 実家の周りは、似たような田んぼのあぜ道や、細い路地が入り組んでい...

小学4年生になった翔太は、念願の新しい自転車を手に入れた。 「近所の公園までだよ」 そう約束して送り出したものの、自転車を手に入れた子供の行動範囲は、親の想像を遥かに超える。 ある土曜日。翔太が遊びに行ってから2時間が経った。ふとアプリの移動...

「また出ない……」 奈緒は、苛立ちと不安が混じった溜息をついた。小学5年生の息子、海斗にはキッズケータイを持たせている。しかし、遊びに夢中になるとマナーモードのままバッグの底に放り込まれ、着信に気付くことはまずない。 「連絡がつかないなら、ス...

その日は、いつもと変わらない午後のはずだった。突然、突き上げるような大きな揺れが街を襲った。 「地震……！」 母の紗枝は、自宅で必死に家具を押さえた。揺れが収まった直後、真っ先に頭に浮かんだのは、学校から下校しているはずの娘、澪のことだ。 す...

大型連休のショッピングモール。セール中の店内は、歩くのも困難なほどの人混みだった。 「パパ、あっちのゲームコーナー見てくる！」 小学3年生の陸が指をさし、返事を聞く前に人混みの中へ消えてしまった。 「あ、こら、待ちなさい！」 父の健一は叫んだ...

「もうすぐ終わるはずなんだけどな……」 冬の夕暮れ、小学4年生の翼が通う塾の前で、母の智子はずっとスマートフォンを気にしていた。塾の終了時刻は19時。しかし、先生の話が長引いたり、質問をしていたりすると、平気で15分、20分と遅れることがある。 塾...

休日の午後、近所の広い公園。美紀はママ友との会話に花を咲かせていた。視線の先には、元気に走り回る小学2年生の娘、陽葵の姿がある。「あの子、本当に元気よね」なんて笑い合っていた、そのわずか数分後。ふと目を向けると、陽葵の姿がどこにもなかった...

「いってきまーす！」 朝8時、いつものように元気に家を出た小学1年生の息子。学校までは指定された「通学路」を通って徒歩15分。何度も一緒に歩いて練習した、はずの道でした。 しかし、その5分後。私のスマホに届いた通知機能の知らせが、平穏な朝を一変...

土曜日の午後1時。小学三年生の娘、結衣が「友達の凜ちゃんの家に行ってくるね！」と元気に家を飛び出していった。 凜ちゃんの家までは、子供の足で徒歩15分ほど。何度か一緒に歩いた道だが、途中に信号のない交差点や、人通りの少ない裏道があるのが少し...

リビングの壁にかかった木製の時計が、カチリ、カチリと秒を刻む。光が斜めに差し込む窓辺で、美咲はスマートフォンを握りしめていた。時間は17時07分。小学二年生の悠真の帰宅予定時刻を、ゆうに20分以上過ぎていた。 学校から家まで徒歩20分。いつもの「...